Dar gracias, acto historico.

Publicado Viernes, Noviembre 28, 2008

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NSN. - La historia de estas fiestas familiares y cristianas de Acción de Gracias inicia en el año de 1621, no obstante, la celebración como día de fiesta oficial data de 1789, cuando el Presidente George Washington proclamó un día nacional de Acción de Gracias; en 1863, el Presidente Abraham Lincoln declaró que la fiesta se celebrara como fiesta nacional de los Estados Unidos.

Casi 80 años más tarde, en 1941 el día de dar gracia a Dios fue nombrado por el Congreso un “día de fiesta oficial” y desde entonces se celebra cada último jueves de noviembre.

Cuenta la historia que el primer invierno de los pobladores europeo, hombres mujeres y niños, fue terrible y que de 102 tripulantes que llegaron el 11 de diciembre del año de 1620 a Plymouth Rock, Massachusets, a bordo del Mayflower, perdieron la vida 46.

Luego de pasar tantas penurias y vicisitudes al año siguiente de su llegada, los Peregrinos tuvieron una excelente cosecha y decidieron celebrarlo de una manera muy especial junto a los 91 indígenas que les ayudaron a sobrevivir durante ese primer año. Se cree que, sin la ayuda de los nativos, no hubieran podido conseguirlo. Aquel primer Día de Acción de Gracias fue una fiesta muy similar a las celebradas en Inglaterra en aquella época para celebrar el final de las cosechas.

Para la provisión de diversos alimentos para el banquete, el entonces gobernador William Bradford de Nueva Inglaterra envió cuatro hombres para cazar algunos patos salvajes y gansos. No está comprobado que los pavos salvajes formaran parte del banquete, aunque sí se ha registrado históricamente que comieron carne de venado. El término pavo era usado por los Peregrinos para denominar a cualquier clase de ave salvaje.

Se incluyeron otros manjares como, almejas, ciruelos y frutos secos. En esta primera celebración no se incluyó el pavo, ni el pastel de calabaza, que son los platos favoritos del Día de Acción de Gracias moderno. En el último jueves de noviembre se hace una pausa para festejar una de las más antiguas tradiciones de la nación.

Cada año, las viejas leyendas se recuerdan y se revive el espíritu con el que se enfrentaron los Peregrinos ante todo tipo de adversidades: el dramático viaje en el Mayflower y el terrible primer invierno. Para después, celebrar el glorioso triunfo de la supervivencia junto a los nativos que les ayudaron a superar los momentos difíciles.

El legado mítico de los Peregrinos comenzó a desarrollarse a finales del siglo dieciocho, y se convirtió en una tradición popular y persuasiva, que ocupó un lugar privilegiado en el folklore americano. La leyenda de los Peregrinos comenzó a desarrollarse entonces de una manera diferente de la realidad histórica que realmente se conocía. Para mediados del siglo 20, el mito de los Peregrinos estaba tan fuertemente arraigado en la cultura popular, que eran muchos los americanos que sentían conocer como eran esos hombres y mujeres, lo que significaron aquellos acontecimientos en sus vidas y como los habían vivido.

Los colonizadores de Plymouth eran personas ordinarias que jugaron un pequeño, pero virtuoso, papel en la historia, y que dejaron huellas. No fueron sólo sus vivencias las que tuvieron un efecto tan penetrante y persistente en las generaciones siguientes, fueron sus leyendas las que trajeron aquellos hechos pasados al presente y es en ese sentido en el que su leyenda tiene significado para todos aquellos que intentan comprender las raíces de esta gran Nacion.