Triste final de “El Boston”

Posted Friday, January 27, 2006

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Así quedó el popular “Boston” tras el voraz incendio del pasado sábado. Unos 15 negocios fueron destruidos por el incendio.

El interior del Boston Ballroom en sus mejores años, a mediados de los 70’s .

NSN.- Cuando el regidor Ricardo Muñoz apareció a través de las cámaras de televisión muy triste por el incendio que acababa de destruir el negocio fotográfico de su madre y del cual él mismo había sido parte no hace muchos años, el representante municipal reflejaba una de las razones por las cuales el fin del “Boston Ballroom” es una gran pérdida para La Villita.

El edificio de las calles Saint Louis y 26 era, más que un centro para los bailes de los fines de semana, la vida comercial, social y artística de la comunidad mexicana de Chicago y, muy en especial para La Villita, el sábado pasado quedó hecho escombros después del voraz incendio que sigue siendo investigado. Las llamas dejaron a 10 negocios en ruinas y a una comunidad sin “El Boston” como era ampliamente conocido especialmente por los mexicanos de las primeras generaciones que habitaron La Villita y que todavía, en forma esporádica, era escenario de diferentes eventos.

El ampliamente conocido locutor y promotor artístico, Armando Pérez y Martínez nos habla con tristeza del querido salón de baile. “Durante unos 10 años el Boston estuvo presentando tardeadas, lo que verdaderamente eran tardeadas; la gente llegaba a las 4:00 de la tarde”. Según nos declara, no pocos artistas mexicanos y latinoamericanos de fama que en los años setentas se presentaban en Chicago, “pasaban por el Boston, como José Alfredo Jiménez, Marco Antonio Muñiz, Verónica Castro, Los Polivoces, Leo Dan, Nelson Ned...”

“Mira –nos cuenta Armando- también en el Boston ‘se hicieron’ Everardo Rey y su flota Musical, Los Aristócratas, Los Cuatro Sonidos, Los Supersónicos”. Con más detenimiento, recuerda al ya fallecido Esteban Velásquez, un valor de la música mexicana de Chicago quien, en opinión de Armando, fue quien también impulsó y “apadrinó” a José Manuel Figueroa (hoy Joan Sebastian).

Ambos actuarían juntos, como en otras ocasiones, en un acto de beneficio al que asistiría, en 1979, un grupo de locutores de la entonces naciente “Radio Ambiente” (WOJO) y se le da cita a este detalle porque en un local del ahora desaparecido edificio fueron instalados los primeros estudios de radio de Publimet (o Publicidad Metropolitana) grupo al que pertenecían los locutores más destacados de la época. “Aquí estamos hablando de 1974” recuerda Pérez y Martínez.

“En el sótano (por que cada localito tenía su sótano) teníamos las oficinas de la primera Asociación de Locutores Hispanos de los Estados Unidos, Locutores Unidos de Chicago” de la cual el propio Armando fue su presidente. Era “la época de oro de la farándula latina en Chicago. El Boston fue mi casa, creo que ahí fue donde me desarrollé como presentador de espectáculos” recuerda Armando Pérez y Martínez quien precisamente el pasado sábado, el día del incendio, inició su programa “Radio Sonido México” en WNTD 950 AM.

Desde 1973, el empresario Carlos Ríos hizo del salón el centro de ebullición artística y social de La Villita con actividades que impactaron en la comunidad durante más de 10 años, los mejores que vivió la institución en su relación con la comunidad mexicana. En poder del Sr. Enrique Alonso y con el crecimiento de la comunidad “El Boston” quedaría casi en el olvido, pasando casi desapercibido por la nueva generación atraída por otros lugares.

Con el final trágico del edificio, construido por inmigrantes de origen bohemio, los nombres que se hicieron familiares para los residentes de La Villita, como “Bonita’s Boutique” y “Foto Estudio Muñoz” dejarán de estar en el sitio tradicional de la Calla 26.

Al tiempo de escribir esta nota, el regidor Muñoz nos declaró que el edificio sería derribado “hoy o mañana”. Dijo que se estaba intentado buscar un tipo de ayuda del gobierno para los afectados; sobre el negocio de su madre aún no sabía si pondría su foto estudio en otro lugar y que el seguro del inmueble cubría sólo el edificio, no las pertenencias de los inquilinos.

Como el Sr. Pérez y Martínez, el Sr. José Villarreal también estuvo a cargo del popular lugar cuando, a mediados de los 80’s fue llamado “Villacasino”, pero a decir del propio Villarreal, “siempre fue ‘El Boston’. Los viernes organizábamos bailes con los clubes deportivos y los sábados con artistas de México; trabajábamos en asociación con Humberto García que tenía el Casino Tropical... Fue una época muy bonita”.

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