Mejoras a los estándares nutricionales de las comidas escolares

Publicado Viernes, Enero 21, 2011

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NSN.- El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) publicó una propuesta de ley para actualizar los estándares nutricionales de los alimentos servidos en el Programa Nacional de Almuerzos Escolares y el Programa de Desayunos Escolares, parte de la Ley de Niños Libres de Hambre 2010 o Healthy Hunger-Free Kids Act of 2010, firmada por el Presidente Barack Obama el mes pasado.

La propuesta eleva los estándares en la calidad de alimentos por primera vez en quince años para mejorar la salud y nutrición de casi 32 millones de niños que reciben comidas en su escuela todos los días. Es una pieza importante de la iniciativa de la Primera Dama llamada “Let’s Move!” enfocada en resolver el problema de obesidad infantil.

Los cambios propuestos a los estándares de las comidas escolares añaden más frutas, vegetales, granos, leche baja en grasa o sin grasa y están basados en las recomendaciones publicadas en noviembre del 2009 por el Instituto de Medicina de la Academia Nacional (IOM) contenidas en el reporte School Meals: Building Blocks for Healthy Children. Esto también requiere que las escuelas limiten los niveles de grasas saturadas, sodio, calorías, y la grasa en las comidas.

La ley provee a las escuelas y comunidades una nueva herramienta para lograr el reto de proveer más alimentos nutritivos, entre otras el incremento del reembolso en las comidas escolares de 6 centavos por alimento y el incremento de asistencia técnica. Los programas de comidas escolares se llevan a cabo en conjunto entre el USDA, las agencias estatales y las escuelas locales y USDA trabajará con las escuelas y comunidades cuando la regulación esté finalizada y los nuevos estándares estén listos para ser implementados.

Aproximadamente el 32 por ciento de los niños entre 6 y 19 años sufren de sobrepeso u obesidad y es elevado el riesgo de que estos niños sufran de enfermedades crónicas, como presión alta, colesterol y diabetes tipo 2.

La actualización de los estándares en los alimentos escolares es central en la estrategia desarrollada por el grupo Childhood Obesity Task Force formado por el Presidente Obama para proveer comidas más saludables en las escuelas.

El USDA recibirá opiniones del público sobre la propuesta hasta el 13 de abril 2011 y las personas interesadas en revisarla y ofrecer comentarios, pueden hacerlo en la página web www.regulations.gov. Este portal está diseñado para hacer más fácil la participación de los ciudadanos en el proceso legislativo. Los comentarios recibidos se tomarán en consideración antes de que la regulación final sea implementada.

El Servicio de Alimentos y Nutrición (FNS) administra 15 programas de asistencia nutricional (incluyendo los programas de nutrición infantil), que tocan la vida de una de cuatro personas en el transcurso del año. Estos programas trabajan en concierto para formar la red nacional contra el hambre.

Para más información visite www.fns.usda.gov.