Escuela McKlinley Park Con principal innovadora

Por Silvia Mendez
Publicado Viernes, Febrero 20, 2009

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Silvia Méndez/ NSN.- En sólo seis años tras haber sido habilitada, la escuela primaria Mackinley Park, ha logrado consolidarse entre las mejores escuelas de Chicago, ofreciendo la oportunidad a los niños de tener acceso a la buena educación y sobresalir en sus logros académicos.

La directora del plantel, Francés García, comentó para Nuevo Siglo, como ha evolucionado la escuela desde el momento en que se abrió para cubrir la necesidad de espacio en las áreas cercanas, obteniendo considerable incremento en el nivel de aprovechamiento de los alumnos.

“Empezamos con un 35% siendo el nivel alto de acuerdo a los exámenes del estado y en cuatro años subimos hasta 71.5 % en comparación con el estado de Illinois, lo que nos demuestra que estamos por el camino correcto y esperamos lograr más”, sostuvo esta educadora.

La escuela tiene desde el nivel pre-kinder hasta octavo grado, cuenta con un total de 309 niños asi como un programa bilingüe bastante fuerte, ya que en cada salón se tienen niños que solo hablan español, otros solo inglés y otros más que son bilingües, por lo que los maestros manejan varias habilidades lingüistas para impartir las clases para todos esos niños.

Como en algunas otras escuelas dentro de CPS (Escuelas Publicas de Chicago por sus siglas en inglés) este año escolar se aplicó por primera vez el programa del idioma Chino-mandarín que por hoy se enseña prekinder hasta segundo grado. Sobre el particular, nuestra entrevistada de la semana dice que “es muy importante que no solamente se identifiquen y sepan su idioma y adopten el inglés por estar en América, sino que aprendan otro o más idiomas para que sean multilingües. Uno de los pilares –dijo- para tener el éxito es que no solo trabajamos en los niveles académicos sino que le damos un enfoque cultural y del arte, ya que tenemos la visión de que los alumnos deben de reconocer quiénes son, cuáles son sus orígenes y tener aprecio por su cultura”.

Dentro de ese tenor la escuela esta orgullosa de ser la creadora de la maqueta de Tenochtitlan, que en estos momentos esta en exhibición en el Museo Contemporáneo de Arte Mexicano ubicado en la Plaza “Ford City”, para lo cual participaron desde alumnos, padres de familia y todo el personal docente. Parte de ese logro es que la mayoría de los niños son mexicanos, aunque también hay cavidad para anglosajones y afroamericano, porque en esta escuela primaria de la comunidad de Brighton Park, lo primordial es servir a cualquier niño que requiera de un espacio para estudiar.

Promover la cultura mexicana es uno de los objetivos de la escuela y para ello se cuenta con el apoyo del profesor Alejandro Ferrer quien ofrece el conocimiento sobre la cultura y la historia de México desde el quinto a octavo. “Ciertamente, la cultura va de la mano con lo artístico por lo que hemos creado el grupo folklórico ‘Fuego Nuevo’, donde, además de la danza, los alumnos aprenden poesía en el dialecto náhuatl y al mismo tiempo conocen el significado de las palabras, tanto en español como en inglés”, puntualizó García, quien personalmente enseña danza folklórica.

La directora señaló que una gran motivación que reciben los niños y en general todos los que participan consiste en los eventos artísticos que se disfruten no solo dentro de la escuela sino que se da a conocer el arte que se está creando; parte de este enfoque es la presentación que tuvo el grupo de danza en el Teatro Goodman en la obra “Al son que me toques” y ese tipo de experiencias es lo que ha estado ayudando mucho a los niños dándoseles el apoyo para seguir adelante.

Entre los eventos artísticos que prepara la McKlinley, esta el show que organizan cada año el 27 de mayo que consta de una exhibición artística, danza y poesía, un desfile de modas con papel reciclado el tema del show será “Sueños”. “Además de lo artístico, hemos podido avanzar a nivel académico ofreciendo nuestro conocimiento fuera de la escuela, teniendo una relación con México, ya que hemos sido seleccionadas como escuela para establecer el programa ‘Escuelas hermanas entre México y Chicago’, que consiste en que damos una clase de arte totalmente en inglés vía Internet para los estudiantes de una secundaria en México y se espera recibir una clase totalmente en español para los alumnos de la Mckinley”, comentó.

García habló también de la evolución de la educación. “Antes era muy común entrar a un salón y ver que el maestro dice ‘saquen su libro de lectura y lean todos’ y dándoles tantos minutos; eso ya no funciona, esa ya no es la manera de enseñar, ahora se recibe mucha guía de estudios para aplicarlo en los salones por parte de las oficinas de las oficinas centrales”.

La también licenciada en Administración, opinó sobre los dos temas de educación que están candentes: la consolidación de unas escuelas y cierre de otras, así como la lamentable muerte de un menor que se quitó la vida en el baño de una escuela en el suburbio de Skokie.

“Es muy difícil dar el punto de vista sin realidad tener toda la información, sin saber el por qué de las decisiones, yo sí he oído de algunas escuelas donde quizás están utilizando menos de un tercio del edificio, sin embargo, se sigue manteniendo el edificio por una pequeña cantidad de niños, aunque por el otro lado también es muy difícil para los que están en la escuela que se pretende cerrar afectando al niño al ser enviado a otro escuela, recibiendo conceptos nuevos.”

“Es muy triste, conocer de ese tipo de tragedias, donde muere un menor por la causa que sea, es una tragedia que nunca debe ocurrir, sin embargo, es difícil conocer lo que pasa por la mente de los niños, un o de los beneficios de ser una escuela pequeña es que se conoce bien a todos los niños y los maestros tienen la capacidad de notar cuando las cosas no están bien, de esta forma el niño recibe apoyo de un consejero, de un trabajador social y hasta de un psicólogo”.

García indicó que ella ha crecido de la mano de la escuela y ha valorado aún más los conocimientos de la cultura mexicana, la cual pretende seguir fomentando dentro del programa de la escuela. A pesar de no haber nacido en México, (es originaria de Nuevo México) se considera mexicana, pues su madre “es de descendencia mexicana y mi padre era gitano” de esa forma corre por su sangre la cultura mexicana que no fue hasta graduarse de la Universidad de Illinois cuando decidió emprender hacia un conocimiento más profundo de la cultura y las artes mexicanas.

“La cultura mexicana es muy rica y disfruto conocer de ella, por lo mismo quiero que los niños no esperen a terminar la universidad para conocerla, en la escuela se pretende fomentar la cultura y las artes mexicanas para que se sientan orgullosos de ellas”. Indicó que es muy importante la participación de los padres de familia porque son parte vital en la educación, sin el apoyo de ellos no se puede hacer nada, el hogar es el primer lugar de educación y la escuela es el segundo.