Alza incontenible

Publicado Viernes, Septiembre 2, 2005

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NSN.- Lejos de ser sólo la alegría de una canción del reaggeton, es la pesadilla de los automovilistas debido al elevado de su costo y es posible que se cumplan los pronósticos de lo que se informó aquí hace dos semanas: podría llegar a $5 dólares por galón de gasolina el año próximo.

La guerra en Irak y el huracán Katrina han hecho ascender el precio a un nivel inimaginable hace unos meses. “Sobre los elevados precios de la gasolina ha sido destruida nuestra capacidad de producir y transportarla”, fue todo lo declarado por el presidente George W. Bush el miércoles por la tarde al hablar sobre los desastres causados por el Huracán Katrina en la costa del Golfo de México, indicando que había que esperar lo peor en la elevación de los precios. La liberación de las reservas de gas con que cuenta la nación, puestas en el mercado, no aliviaran mucho la gran alza y se estima que harán disminuir los precios entre 10 y 20 centavos por galón.

Si ayer jueves se compraba la más corriente hasta $3.41 el galón, es muy posible que pase de los $3.50 esta semana, con un gasto semanal del fluido que bien equivale a un día de trabajo de la clase obrera de la que está integrada la comunidad latina del área de Chicago.

En el barrio de Brighton Park, en la estacion de servicio de la gasolina “Clark” ubicada en la Avenida California, se anunciaba el miércoles a $3.41 la más barata; un precio característico en los barrios de Chicago; sin embargo en las orillas de la ciudad todavía podía conseguirse el líquido por debajo de los $3 dólares, una oportunidad cada vez más escasa.

Para Luis Guzmán que viaja constantemente a Michigan a traer fruta para entregarla en el área de Chicago “esto está ya demasiado exagerado. Si, va a cambar mi forma de trabajar y tal vez hay que buscar algo mejor más adelante”, dijo. Por su parte Arturo Hernández, empleado independiente de la construcción y residente de Sauk Village, suburbio al sur de Chicago, el alza de la gasolina es una de sus preocupaciones: “al carrito de cuatro cilindros que tengo, le echaba $20 dólares y con eso le llenaba el tanque, ahora tengo que buscar la más barata, le pongo $10 y la rayita del medidor apenas rebasa el cuarto de tanque. Es duro para uno que no vive de un salario estable”, indicó.

Ramón Tovar, padre de familia, residente de Plainfield, Illinois, ha optado dos cosas para hacerle frente a la carestía de la gasolina: “manejar el automóvil chico y manejar menos y esto sí me afecta porque en un auto chico siempre es menos seguro que uno grande”, señaló.

Debido a que en ciertos casos el alza podría ser movida por la ambición y el oportunismo de ciertas compañías petroleras, la procuradora de Justicia de Illinois, Lisa Madigan hizo pública su preocupación ante una posible escasez artificial. Un comunicado emitido por su oficina indica que “continuará vigilando los precios de la gasolina para que cumplan con las leyes reguladoras de la economía”. Una atención especial de Madigan le merecieron los reportes de que varias compañías que surten de gasolina a la mayor parte de las poblaciones de Illinois se habrían negado a venderle el líquido a gasolineras independientes a raíz del huracán Katrina”.

Según Madigan, unas 500 quejas del consumidor han sido recibidas por su oficina y pide que los clientes sigan reportando cualquier anomalía; en el área de Chicago pueden llamar al 1-800-964-3013. En español el teléfono es 1-866-310-8398.